［自下一］❶［耐・堪］ 苦痛や困難に屈せずじっと我慢する。辛抱する。こらえる。「悲しみ［痛み・孤独］に耐える」「こんな生活には耐えられない」使い方「耐え難きを耐える」のように、他動詞としても使う。読み分け「痛みに堪える」など「〈名詞〉に堪える」は「たえる」と読み、「痛みを堪える」など「〈名詞〉を堪える」は「こらえる」と読むが、「堪え難きを堪える」 「厳しい冬を堪える」 「憂鬱な時間を堪える」などは「たえる」と読む。ただし、いずれの場合も①の「たえる」は「耐える」と書くのが一般的。
❷［耐・堪］ 外部からの力に屈せず持ちこたえる。「激務［労役］に耐える」「会長の重責に耐える」「この寺院は幾百年の風雪に耐えてきた」「地震に耐える構造」使い方「高熱を耐える」のように、他動詞としても使う。
❸［堪］ それだけの力があって十分に満足させることができる。また、そうするだけの価値がある。「手荒な使用に堪える商品」「新しい精神の表現に堪える日本語が摸索されている」「そんな話は聞くに堪えない」❹［堪］ 《「…に堪えない」の形で》その気持ちをおさえることができない。「喜びに堪えない」「遺憾に堪えない（＝極めて遺憾だ）」「寒心に堪えない（＝心配でたまらない）」「感に堪えない（＝感極まった）声を発する」「煩に堪えない（＝煩雑さがやりきれない）」
書き分け「重責［任］に堪える」など①②は［堪］ も好まれるが、今は一般に［耐］ を使う。努力／我慢隠忍 隠忍自重 打たれ強い 我慢 堪える・怺える 忍ぶ 受忍 辛抱 耐忍 耐乏 耐え忍ぶ・堪え忍ぶ 忍苦 忍耐 痩せ我慢