［名］❶話し手のいる所から遠ざかる方向。また、その方向（特に話し手が対面する方向）にある、比較的遠く離れている場所。「払いのけるようにして向こうへ押しやる」「もう少し向こうへ逃げよう」「向こうにいる人に手を振る」❷《多く「…の向こう」の形で》…を隔て（て比較的遠く離れ）た所。…の反対側。…の向こう側。「山の向こうに海がある」「ドアの向こうに誰かいる」❸視線が正視・注視などからそれる方向。あっち。「しばらく向こうを向いててくれ」❹これから行く場所。目的地。「向こうへ着くのは夜になる」❺遠く離れた土地。特に、外国。あちら。「向こうのボクサーは寒さに強いから<出典>〈沢木耕太郎〉」❻先方。相手側。「向こうの意向を聞く」❼これから先。今後。「向こう一週間休業する」❽〔古風〕正面。向かい。特に、真向かいの家。使い方単独用法はまれで、今は「向こう三軒両隣」 「向こう正面」など複合語の形で使う。
歴史的仮名遣いは、「向かふ」の終止形・連体形が名詞化したものとして、一般に「ムカフ」とするが、連用形「向かひ」のウ音便と見て「ムカウ」とも。